L'aggiunta di colore ai tessuti finiti potrebbe essere stata originariamente fatta dipingendo i tessuti a mano, ma ci sono prove che la stampa tessile è stata utilizzata in India e Cina già nel IV secolo dC.Gli archeologi che esplorano un cimitero egiziano hanno scoperto una piastra da stampa costruita intorno al 300 d.C.Questa scoperta conferma che gli artigiani egiziani usavano anche tecniche di stampa di tessuti.in Francia veniva utilizzata la stampa su blocchi di legno sui tessutiIl cotone stampato dall'India divenne popolare in Gran Bretagna nel XVII secolo, ma il suo uso fu scoraggiato a causa delle preoccupazioni che avrebbe minacciato l'industria della seta.